L'histoire du sucre
Des betteraves pour l'Empereur
La r�volution fran�aise et les batailles de Napol�on Bonaparte ne favoris�rent gu�re le commerce en Europe. Pendant le blocus continental, sous Napol�on, en 1806, le commerce de la canne � sucre fut m�me compl�tement paralys�. Ce sont les Fran�ais qui en souffrirent le plus. Il �tait temps de trouver une alternative.
En 1747, Andreas Margas, un chimiste allemand, �tait parvenu � produire du sucre � partir de jus de betterave. Quarante ans plus tard, son �l�ve, Karl Achard, franchit un pas de plus en am�liorant la culture de la betterave et en �rigeant, en 1802, une premi�re fabrique de sucre exp�rimentale. Les r�sultats s'av�r�rent excellents et bient�t apparurent en Allemagne les premi�res vraies usines de fabrication du sucre de betterave.
Les Fran�ais adopt�rent tr�s vite le proc�d� et, � Paris, les grognements se turent. L'Empereur Napol�on Bonaparte poussa un soupir de soulagement et ordonna aux agriculteurs de son Empire de consacrer des milliers d'hectares � la culture de la betterave. C'est alors que la canne � sucre fit son retour.