L'histoire du sucre
Les villes sucrières européennes
Au Moyen âge, le sucre était une marchandise importante. C'est d'abord Venise qui en a assuré l'approvisionnement à partir des pays du Proche-Orient et des Indes Orientales. Cette ville devint donc le centre européen du commerce et du raffinage du sucre. Mais à la fin du Moyen âge, c'est Lisbonne qui devint la nouvelle capitale sucrière de l'Europe.
Au Nord de l'Europe, le port de Bruges resta longtemps le centre de l'approvisionnement en sucre, mais avec l'ensablement du Zwin, Anvers reprit ce flambeau. Pendant les guerres de religion, le centre du commerce et du raffinage du sucre fut transféré à Amsterdam. Le commerce dans cette ville souffrit énormément des guerres maritimes déclenchées entre les Pays-Bas et l'Angleterre, lesquelles firent rapidement perdre à Amsterdam sa suprématie. Mais le sucre était alors sur le point de conquérir le monde.